守備側がフライをわざと落として、ずるい併殺または三重殺をしようとする ことを防ぐため、打者をアウトにするルールです。
以下の条件が全て満たされる場合に、故意落球となります。
・無死または一死
・一塁に走者がいる(一塁、一・二塁、一・三塁、満塁)
・内野手がフェアのフライまたはライナー(バントも含む)を「故意に」「落球」した
投手、捕手、外野手が内野で守備をしたときも同様
・インフィールドフライが宣告されていない
落球とはボールが手やグラブに当ててから地面に触れたものです。 先に地面に触れた場合はたとえ故意であっても落球にはなりません。

◇ 故意落球と判断されると
打者はアウトになり、ボールデッドになります。 他の走者は元の塁に戻ります。

◇ もし故意落球のルールがなかったら
落球によって打者が走者になり、他の走者(一・三塁の場合の三塁走者を除く)にも 進塁の義務が生じます。打者走者の位置によってはずるい併殺ができてしまうので、 アウトを本来の一つだけにするというのがこのルールの狙いです。

◇ インフィールドフライと条件が違うのは?
インフィールドフライは、塁上にいる二人(または三人)の走者をフォースアウト にする行為を、あらかじめ防ぐためのルール。
故意落球は、塁上にいる一人以上の走者をフォースアウトで、打者走者を一塁で アウトにする行為を、落球後に防ぐためのルール。 落球後に判定されるため、バントやライナーも対象になります。